Il cioccolato dà soddisfazione al nostro palato e al nostro umore, ma ha anche diversi vantaggi dal punto di vista del profilo nutrizionale.
Inserire nella propria dieta piccole quantità di cioccolato può migliorare non solo il nostro umore, ma anche il nostro benessere.
Lo studio condotto da Grassi ed altri1 ha dimostrato che la somministrazione a breve termine di cioccolato fondente è seguita da un aumento significativo della sensibilità all’insulina e una diminuzione della pressione sanguigna nelle persone sane.
I benefici dei prodotti naturali del cacao, per contro, possono essere contrastati dal forte apporto calorico degli zuccheri e dei grassi contenuti nel cioccolato.
Più vantaggi con JAXplus
L’integrazione della fibra brevettata JAXplus® all’interno del cioccolato fondente contrasta gli effetti negativi dello zucchero, riducendo l’innalzamento della glicemia post-prandiale nel sangue, aumentando il senso di sazietà e migliorando la risposta insulinemica sia in soggetti sani che in soggetti con ridotta tolleranza al glucosio. Il consumo giornaliero di 40 grammi di cioccolato JAXplus garantisce l’apporto di tutte le sostanze benefiche del cioccolato senza temere effetti negativi dello zucchero.
Il consumo quotidiano di 1 o 2 porzioni di frutta secca da circa 30 grammi determina l’assunzione significativa di fibre, vitamine A, C, E, Tiamina, Riboflabìvina, Niacina e Folato. Tale consumo, inoltre, determina l’assimilazione di Magnesio, Calcio, Fosforo, Ferro, Zinco, Rame e Potassio2. Il consumo di frutta secca è associato ad una riduzione del girovita e dell’Indice di Massa Corporea. Diversi studi clinici suggeriscono che la frutta secca può ridurre la risposta insulinemica dopo i pasti, modulare l’assorbimento degli zuccheri ed avere effetti benefici sulla pressione sanguigna e invertire alcune conseguenze metaboliche di prediabete3. Emergenti dati di letteratura supportano il potenziale abbinamento di frutta secca e cacao/cioccolato come un modo per ridurre i fattori di rischio cardiometabolico, migliorare il controllo glicemico e diminuire il rischio di sviluppare diabete e/o malattie cardiovascolari.
Quali sono i componenti benefici del cacao
I componenti attivi più riconosciuti del cacao, infatti, sono i flavonoli e le metilxantine, oltre a catechine, prociandine e numerosi altri componenti come il magnesio: tutti questi composti hanno proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.
I flavonoli inibiscono la perossidazione lipidica, causa di invecchiamento, infiammazioni acute e croniche e ischemie, inoltre influenzano la produzione di lipidi o molecole lipidiche che regolano la risposta immunitaria e migliorano l’infiammazione correlata all’obesità4.
Flavonoli e metilxantine sembrano anche essere attori chiave nell’aumento di batteri intestinali benefici (lactobacilli) e nella diminuzione di quelli meno benefici (Clostidia)5. Lo studio condotto, tra gli altri, da Hayer nel 2013 dimostra che il cacao e/o il cioccolato modifichino il microbiota intestinale allo stesso modo di prebiotici e probiotici6.
Caffè, cacao e tè presentano un elevato contenuto di metilxantine che nello specifico sono caffeina, teobromina e teofillina (meno abbondante in caffè e cacao)7.
Tra i principali effetti farmacologici delle metilxantine ricordiamo
- stimolazione del sistema nervoso centrale
- diuresi
- effetti cardiovascolari e metabolici
- rilassamento bronchiale
- aumento della secrezione di acido gastrico
inoltre l’evidenza epidemiologica suggerisce che la teobromina, come la caffeina, migliora la funzione polmonare producendo broncodilatazione nei pazienti con asma9. Infatti, è stato dimostrato che i pazienti con asma e bronchite possono autosomministrarsi cacao/cioccolato e caffè per alleviare i sintomi10.
L’azione psicostimolante della caffeina è ben nota, ma grazie allo studio condotto da Smit ed altri11 è stato dimostrato che la combinazione di caffeina e teobromina presenti nelle proporzioni del cacao ha effetti psicostimolanti maggiori.
Il consumo di metilxantine comporta la riduzione dell’incidenza di due delle malattie neurodegenerative più diffuse: il Parkinson12 e l’Alzheimer13. L’azione è dovuta al blocco del recettore dell’adenosina che nel cervello determina una maggiore attività neuronale con conseguente aumento della vitalità cellulare. La maggiore attività neuronale può essere dovuta a una regolazione della perfusione cerebrale14 e/o ad un aumento del consumo di ossigeno cerebrale15. Un altro meccanismo di neuroprotezione potrebbe essere un aumento della produzione di liquido cerebrospinale16.
Le metilxantine hanno anche una varietà di effetti sul cuore e sui vasi sanguigni: l’evidenza di studi clinici ha dimostrato che le teobromine derivanti dal cacao aumentano significativamente i livelli plasmatici di colesterolo HDL (colesterolo buono) e diminuiscono le concentrazioni di LDL (colesterolo cattivo) nel plasma, conferendo protezione cardiovascolare e riducendo il rischio di malattie croniche17 e 18.
Bibliografia
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4. Gu, Y.; Yu, S.; Lambert, J.D. Dietary cocoa ameliorates obesity-related inflammation in high fat-fed mice. Eur. J. Nutr. 2013, doi:10.1007/s00394-013-0510-1.
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6. Hayek, N. Chocolate, gut microbiota, and human health. Front. Pharmacol. 2013, 4, doi:10.3389/fphar.2013.00011.
7. Trognitz, B.; Cros, E.; Assemat, S.; Davrieux, F.; Forestier-Chiron, N.; Ayestas, E.; Kuant, A.; Scheldeman, X.; Hermann, M. Diversity of cacao trees in Waslala, Nicaragua: Associations between genotype spectra, product quality and yield potential. PLoS One 2013, 8, e54079.
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10. Pagano, R.; Negri, E.; Decarli, A.; La Vecchia, C. Coffee drinking and prevalence of bronchial asthma. Chest 1988, 94, 386–389.
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